地藏菩萨，又称地藏王菩萨，以其"安忍不动，犹如大地；静虑深密，犹如秘藏"，称为地藏。"地"就是土地，土地能生、能养、能够承载一切动物、植物；菩萨能生一切善法，能令一切有情安住，为众生所依。"藏"是秘密包容、含育，指地藏菩萨在甚深静虑之中，能够含育化导一切众生止于至善，救脱无数众生，皆登彼岸。
地藏菩萨发下了"地狱未空，誓不成佛；众生度尽，方证菩提"的伟大宏愿，被称为大愿地藏王菩萨。在释迦牟尼佛入灭以后，弥勒降生之前，地藏菩萨肩负着救度六道众生的伟大使命。地藏菩萨一般是出家比丘像，左手持宝珠，右手持锡杖。
地藏菩萨在过去无量劫前，是一位婆罗门种姓的女子。"其母j信邪，常轻三宝"，命终之后，堕入无间地狱。婆罗门女子思忆悲切，恳求觉华定自在王如来，能够见母一面。以佛神力，婆罗门女子来到地狱，见到无毒鬼王，得知由于自己的真心供养与念佛功德，母亲己经从地狱超拔升天。婆罗门女子见到地狱之苦，便在觉华定自在王如来像前许下誓愿："愿我尽未来劫，为有罪苦众生，广设方便，使令解脱。"
